活性炭的用途有很多,制藥廠廢水的治理,藥品的脫色、提純、除雜質都需要采用活性炭吸附技術。
活性炭是由含碳為主的物質作為原料,經高溫炭化和活化制成的吸附劑。用煤、果殼、木屑等作為原料,經成型、破碎、炭化、活化,制成活性炭產品。由于在制造過程中,揮發性有機物被去除,內部形成許多不同形狀與大小的細孔,因而活性炭孔隙豐富(0.6~0.9cm3/g),比表面積高達700~1000m2/g,這是活性炭吸附能力強、吸附容量大的主要原因。活性炭吸附特性不僅受到細孔結構附水中非極性、弱極性有機物質 .
活性炭的吸附形式分為物理吸附與化學吸附。物理吸附是通過分子力的吸附。物理吸附是可逆的,選擇性低,可多層吸附,脫附容易。化學吸附與價鍵力相結合,是一個放熱過程,化學吸附有選擇性,只對某種或某幾種特定物質起作用。化學吸附不可逆,比較穩定,不易脫附。吸附飽和后,經過再生,活性炭可以重復使用,再生的目的就是使吸附劑本身結構不發生或很少發生變化的情況下,用某種方法把吸附質從吸附劑的細孔中除去,以便能夠重復使用。